L’idée du projet de
Monstres & Cie est née lors d’un déjeuner entre
John Lasseter,
Pete Docter,
Andrew Stanton et
Joe Ranft, en 1994. Ces derniers étaient en train de discuter de films de monstres, lorsque Pete Docter eût l’idée originale de mettre en scène un homme d’une trentaine d’années pactisant avec des monstres qu’il avait dessinés dans un livre étant enfant. Chaque monstre représentait une crainte, et combattre ces peurs provoquaient la mort de chacun des monstres.
Pete Docter a commencé à travailler sur le scénario en 1996, et avec Harley Jessup, Jill Culton et Jeff Pidgeon, ont achevé un projet du traitement en février 1997. L'histoire fût hautement modifiée, et le personnage de
Bob Razowski n’apparût que lors d’une entrevue entre Pixar et Disney en avril 1998. Le film est entré à la production en 2000.
La sortie de
Monstres & Cie a presque été retardée par un procès apporté par Lori Madrid contre Pixar, Disney, et les Livres de Chroniques. Ils ont été accusés d’avoir volé son histoire
There's a Boy in My Closet qu’elle avait envoyé en 1999 à de nombreux éditeurs, y compris les Livres de Chroniques. Le procès a fini par être rejeté le 26 juin 2002.
Un autre procès par Stanley Mouse, a déclaré que les personnages de
Bob et
Sulli ont été copiés sur des dessins qu'il avait essayé de vendre à Hollywood en 1998, mais cette histoire prit fin quelques mois plus tard.
Sulli possède 2 320 413 poils. Le nom de
Bob Razowski (Mike Wasowski en version originale) provient du père de Franz Oz, marionnettiste sur la série
The Muppet Show, qui s'appelait Mike Oznowicz.