LE JOUEUR D'ECHECS

Pinkava rejoint Pixar lors de la production de Toy Story. A cette époque, Pixar possédait toujours la division "publicité", afin d'avoir des rentrées d'argent. Pinkava avait la volonté de réaliser un court-métrage (raison pour laquelle il postula au studio). Il profita d'une pause entre deux productions publicataires pour se charger du court.

La décision de refaire des courts-métrage est un choix artistique. Cela permettait de tester des technologies, de mettre à l'essai des pixariens et de conserver une approche avec le public et les festivals d'animation.

Ed Catmull imposa à Pinkava de mettre un humain dans l'histoire. Il eut plusieurs idées de scénario, comme un vieillard jouant avec un ascenseur, ou bien en lutte avec un canard. Il opta pour une partie d'échecs avec lui-même (son grand-père jouant souvent avec lui-même). Il s'inspira de sculptures de Rodin entre autres pour le design du personnage.

Pinkava souhaitait un réalisme au personnage, tout en conservant un aspect cartoon. Catmull demanda à Tony DeRose de concevoir un outil permettant cette possibilité. Il créa ainsi la "subdivision de surface". Cela permis des expressions faciales beaucoup plus réalistes. L'outil fut tellement pratique qu'il fut utilisé sur 1001 pattes lors de sa production.

L'autre défi fut les vêtements du personnage. Il fallu un an pour concevoir un outil permettant un mouvement naturel des vêtements.

Au cours de l'histoire, Geri fait tomber la boite contenant les pièces. A la fin du film sur le plan large, la boîte a disparu. Le réalisateur explique que tout simplement ils ont oublié de la mettre.